Chinatown e Little Italy

Questi due quartieri sono adiacenti ma l’atmosfera non potrebbe essere più differente, e non solo perché diverse sono le etnie che hanno dato loro origine.
Chinatown è un vero susseguirsi di esperienze esotiche: negozi, cibi, oggetti parlano solo cinese, la lingua inglese è assente persino dalle placchette che indicano i prezzi delle varie merci messe in vendita nelle vetrine e sulle bancarelle. 

La frutta, i cibi, le mercanzie hanno forme per lo più ignote a noi occidentali e il primo mio pensiero è andato alle vie di commercio preferenziali che devono prendere questi prodotti per arrivare fino qui.
Certamente questo è possibile solo a causa della grandezza raggiunta dalla comunità cinese in questo angolo di New York: 150.000 i residenti cinesi (la più grande comunità cinese al di fuori dell’Asia) arrivati qui più o meno legalmente dal lontano est. 

E quanto questo angolo di Cina debba essere celebre anche nel paese d’origine mi è stato evidente nel vedere impeccabili turiste cinesi fotografarsi reciprocamente tutte sorridenti davanti all’ingresso della subway che recava la scritta Canal Street.

Sono numerosi nel quartiere i templi buddhisti. Il Mahayana Buddhist Temple conserva al suo interno un Buddha dorato alto quasi 5 metri seduto su un fiore di loto e circondato da arance, mele e fiori offerti dai fedeli.

La nostra passeggiata è cominciata a Chatham Square, dove erano in corso dei festeggiamenti. Non siamo riusciti a capire di cosa si trattasse, ma sembrava una cosa piuttosto importante con tanto di discorsi dal pulpito, balli e rappresentazioni di dragoni. 

Si ha davvero l’impressione che questo quartiere sia un enclave cinese: tutto parla la lingua ed ha i lineamenti di questo popolo, persino i poliziotti d’istanza sono tutti cinesi.

Diverso il discorso per quel che rigiuarda Little Italy: guarda caso pure qui erano in corso dei festeggiamenti, quelli relativi alla festa di San Gennaro, che occupano la seconda metà del mese di settembre, ma l’impressione era completamente differente: eccettuati i nomi dei ristoranti e le decorazioni pittoresche qui non c’è proprio più niente che parla italiano, nemmeno il bizzarro cantante che si passava per emulo di Franck Sinatra e che proponeva foto ricordo ad un pubblico decisamente esotico!

La comunità italiana forse rende ancora omaggio al luogo che è stato la casa dei genitori e dei nonni, ma ormai è di fatto integrata, fa parte di quella che qualcuno ha definito “macedonia” newyorkese: un bel misto di pezzettoni che mantengono il loro sapore ma che hanno preso anche parte di quello della frutta che hanno accanto.